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        他回到了刚被判刑的时候，那时适应在梅洛彼得堡的生活对他都是个挑战。幸运的是他获得了间单人宿舍，但好运到此为止。由于改了名字，除了老典狱长没人知道他的过去，在梅洛彼得堡十三好吧，他临时修改了生日，所以是十四岁的孩子并不多。

        于是许多人为了搞清楚他为什么来这，问了许多令人不适的问题。有一次，有人错误地以为他在乞讨。他们没能走太远，监狱里有一条不成文的规定，你不能在这伤害孩子或者动物，如果你这么做了，那其他人就可能对你动手。他后来就没有再见过这些人了。

        然而，这让他越来越焦虑，在几天之后，一些事情让他的焦虑水平超出了阈值，导致了严重的惊恐发作。

        他甚至不记得是什么让惊恐发作，只记得当他醒来的时候，他缩在医务室的小床里，小床上有能保护个人隐私的帘子，而那帘子是拉上的。

        希格雯一定听到了他的动静，因为在他醒来后没多久，她就透过窗帘的缝隙偷偷往里扫，并悄声问他是否受伤。他尽力回答了她的问题，但不愿意与希格雯接触，因为他仍感觉耳边仿佛仍有东西在嗡嗡作响。出乎他意料的是，希格雯没有强迫他做什么，而是问他问什么不想被触碰。

        他当时没法回答这个问题，他无法组织起语言来解释这件事情，但他仍设法向她证明这样做确实会让他不舒服。没过多久，希格雯就发现他还没有从惊恐发作中缓过来，于是耐心地向他解释了之前发生的事情，并教了他一些实用的技巧。

        在接下来的几周，他又进了几次医务室，有一次是因为精疲力竭而昏倒，还有一次是因为脱水。护士长知道他没能照顾好自己，当压力开始让他生病的时候，她开始追问那个问题的答案，但他还是不想说。最后，护士长做出了妥协。

        “好吧，莱欧斯利，无论何时你开始有被刺痛的感觉，你就到这来。我不会问任何问题，我只是想让你来着陪我坐一会，直到疼痛消失，但你一定得来找我，好吗？别担心会有什么，麻烦，如果你需要的话，我会给你写病假条的。”

        她从没从他那得到什么，但这些年来，她一直在帮他度过那些艰难的时期，直到他能克服克制这些症状。没有她默默地支持，他不认为自己还能保持理智。

        “公爵阁下。”他感到希格雯握住了他的手，他把自己从记忆中拽了出来。“我尽量不去强迫你做什么，但请你不要把自己锁起来。旧伤复发的时候，你会被它们蚕食着离开。”【注9】

        她严肃地看着他，眼里还有一丝悲伤，每次她这么看着他的时候，他都会意识到她在这世上已经活了很久，想向她隐瞒点东西有多困难，“我会考虑的，如果……如果事情开始变糟，我会考虑的。”

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